Bad Hombourg et les casinos des villes d’eaux

Prendre les eaux

Une cure thermale au XIXe siècle durait des semaines et attirait des gens qui avaient de l’argent et du temps. Les villes rivalisaient par leurs hôtels, leurs concerts et, à partir des années 1820, leurs salles de jeu, autorisées par de petits États allemands qui avaient besoin de recettes. Le Kurhaus de Baden-Baden et celui de Wiesbaden proposaient la roulette et le trente-et-quarante à une clientèle internationale ; les Français, dont les propres casinos étaient interdits depuis 1837, y venaient en nombre.

La baisse de prix de Hombourg

Bad Hombourg était plus petite et plus tardive. Les frères Blanc y ont pris la concession en 1841 et, en 1843, ils ont annoncé un cylindre avec un seul zérocylindreZéroL’unique case verte, qu’aucune chance simple, douzaine ou colonne ne couvre ; la source de l’avantage de la maison. Aussi : zéro simple, 0.Lire en entier → : l’avantage de la maisonmathsAvantage de la maisonLa part de chaque mise que le casino garde en moyenne : 2,70% à la roulette européenne.Lire en entier → était divisé par deux, de 5,26% à 2,70%, et la publicité le disait. Les joueurs ont suivi. En dix ans, Hombourg était devenue la ville d’eaux à la mode et Blanc l’homme le plus riche de Hesse. Les concurrents ont fini par adopter eux aussi le zéro unique, mais la marque était déjà faite.

Dostoïevski

Fiodor Dostoïevski a perdu lourdement à Wiesbaden et à Hombourg dans les années 1860, mettant en gage les bijoux de sa femme et écrivant « Le Joueur » (1866) en 26 jours pour payer un éditeur. Le Roulettenbourg du roman est un composite des villes d’eaux, et sa description des tables, des systèmes et de la compulsion est le meilleur récit littéraire de la roulette jamais écrit. Il a cessé de jouer en 1871, un an avant la fermeture des tables.

Le Roulettenbourg de Dostoïevski

1872

Après l’unification, la Prusse a fermé tous les casinos d’Allemagne ; les dernières tables de Hombourg et de Baden-Baden ont fermé à la Saint-Sylvestre 1872. L’exploitation des Blanc était déjà partie à Monaco en 1863, emportant le zéro unique avec elle. Les villes d’eaux allemandes ont rouvert leurs casinos au XXe siècle (Baden-Baden en 1933, Hombourg et Wiesbaden après la guerre) et y exploitent aujourd’hui encore la roulette à un seul zéro, avec les règles françaises que Hombourg avait rendues habituelles.

Roulette de Monte-CarloRoulette française

Ce que les villes d’eaux ont laissé

Le cylindre à un seul zéro, le casino intégré à une station thermale, et l’idée qu’un casino fait concurrence sur le prix. Et aussi le joueur de roulette littéraire : Alexeï chez Dostoïevski, les observations de Tourgueniev, et un siècle de romans où un casino de ville d’eaux est l’endroit où l’on perd une fortune ou une réputation. L’arithmétique a toujours été de 2,70% ; les villes d’eaux ont fourni le décor.

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